“九一八”事变发生后，中国驻国际联盟代表施肇基奉令，于9月21日向国联理事会控告日本侵略中国领土，破坏国联盟约。要求国联采取行动，制止日本对和平的威胁和形势的恶化。“使危害和平的局势不致扩大”，并恢复到事变爆发前的状态。
国际联盟在英法等大国操纵下采取了纵容态度，国联理事会就日本武装侵入中国东北问题争论了3个月，作过多次决议，既不敢谴责日本，也不能制止日本扩大侵略。在中国代表的一再要求下，1931年12月10日，国联理事会终于通过决议，决定派遣一个国联调查团到远东实地调查。1932年1月21日，国联调查团正式成立。调查团由英、美、法、德、意等5个国家的代表组成。团长是英国人李顿爵士，故亦称李顿调查团。
李顿爵士全名为维克多·布尔沃·李顿，1922～1927年任英国驻孟加拉总督，并于1932年担任国际联盟派至中国东北的调查团团长，发表所谓《李顿报告》。维克多·布尔沃-李顿生于印度，他的父亲李顿第一伯爵是当时的印度总督，李顿在学童时代即继承了父亲的爵位。他在伊顿公学及剑桥的三一学院接受教育。第一次世界大战期间，首次在海军部担任政府公职。1919年进入枢密院。 1920年出任印度部政务次长，1922年－1927年任英属印度孟加拉总督，1925年在前后两任总督交接期间一度代理印度总督。
1932年受国际联盟派遣组成李顿调查团调查九一八事变。李顿调查团在中国东北活动了一个半月。1932年10月2日《国联调查团报告书》在东京、南京和日内瓦同时发表。报告书虽然肯定东北是中国领土一部分，主权属于中国，对事变经过和伪满洲国也有某些公正和客观的叙述，但是总体上是模糊是非、混淆黑白，充分暴露了西方帝国主义国家对日本侵略中国东北的绥靖政策。报告书认为中国抵制日货运动是“中日冲突的重要原因”，苏联的“共产主义目前的传播”是造成“九一八”事变的最重要因素。
对于“九一八”事变的解决，报告书主张既不应该维持“满洲国”的现状，也不应恢复到“九一八”事变以前的状态，而是应该中日两国都从中国东北撤出武装力量，中国东北由西方列强各国共管。调查团所提出的李顿报告，主张日本为侵略者，但也承认日本在满洲的特殊权利，建议在满洲成立在中国名义主权下的自治政府，以达成中日和平。这个报告受到各方赞誉，他因此得到嘉德勋章，但由于日本决心蛮干到底，1933年退出国际联盟。而国际联盟无法对日本进行有效的制裁。
之后，李顿虽在各种官方或非官方的团体中任职，可均非要职， 1945年退休。李顿的妻子曾经是年轻的温斯顿·丘吉尔热情追求过的对象。李顿的两个儿子均在第二次世界大战中战死，他死后爵位由弟弟内维尔·布尔沃·李顿继承。（凤凰网）
