1931年9月18日，日本帝国主义在我国东北悍然发动了蓄谋已久的侵华战争，从此长达14年之久的中国抗日战争开始了。中国抗日战争是世界反法西斯战争的先驱，其抗战时间最早、最长。江桥抗战又是中国抗日战争的先驱，其抗战时间最早。在纪念江桥抗战73周年之际，回顾江桥抗战的历史，总结其经验教训，加深认识江桥抗战在中国抗日战争中的地位和作用，将有利于弘扬爱国主义精神，防止日本军国主义的复活，抵御外来侵略者，促进世界的和平与发展。
江桥抗战首当其冲，在中国抗日战争中，公开违背蒋介石的不抵抗政策，敢于抵抗日本侵略者，毙敌甚多，体现了中国共产党的武装抗日主张，得到了全国人民的喝彩。“九一八”事变后，面临着日本帝国主义的侵略，在我国民族矛盾上升为主要矛盾的时刻，中国人民面前摆着爱国与卖国、抗日与投降、抵抗与退让的问题。蒋介石不顾中华民族的存亡，对日本侵略者采取妥协、投降的不抵抗政策。9月19日，蒋介石给张学良发电说，沈阳日军行动可作为地方事件，望力避冲突，以免事态扩大，一切对日交涉听中央处理。在这民族存亡的关键时刻，惟有中国共产党举起抗日大旗，号召广大人民群众武装起来，驱逐日本侵略者。中国共产党9月20日发表《为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，9月22日发表《关于日本帝国主义强占满洲事变的决议》，指出，党组织的任务是组织和领导群众，用武装斗争的方法反对日本帝国主义奴役和侵略，发动群众斗争，加紧在北满军队中的工作，组织游击战争，直接给日本帝国主义以沉重打击。中共满洲省委于9月19日发表《满洲省委为日本帝国主义武装占领满洲的宣言》，揭露了日本帝国主义侵略阴谋，谴责了蒋介石的不抵抗政策。此后，中共满洲省委和团满洲省委根据中共中央的指示精神，发表告群众书、决议、紧急决议书等，要求各级党组织，积极领导群众，用各种形式展开反日斗争，做东北军士兵的工作，抵抗日军缴械，制止反动军官的叛变行为，尤其是在日军尚未占领的区域加强这项工作。由于国民党蒋介石和中国共产党所采取的立场和政策截然不同，它给东北军、广大人民群众和社会各界的影响也截然不同。在中国共产党的号召和领导下，全国很快掀起了抗日浪潮。深受蒋介石不抵抗政策毒害的东北军，分化成为有的投敌、妥协，有的观望，有的投身抗日。
“九一八”事变后，由于蒋介石的不抵抗政策，日军很快占领了沈阳、长春、吉林等大城市和南满路、安奉路、吉敦路、四洮路沿线，以及延边四县。此时，在当地东北军中，有的不战而退，把各种武器和飞机、粮秣丢给日军；有的孤军自卫还击，后败退他地：有的被缴械、投降。尤其是出现了汉奸，使日军很快控制了辽、吉两省。如，沈阳的袁金凯等投敌后，组织了辽宁省地方维持会：洮南的张海鹏和东边道的于芷山率全旅投敌，发表了伪独立宣言：吉林的熙洽投敌后，成立了伪吉林省长官公署：吉林的李桂林旅、常尧臣旅、吉兴旅投敌。日军尚未触犯的辽宁省北部、吉林省东部、哈尔滨的东北军处于观望之中。在这个期间，在中国共产党的号召和领导下，广大人民群众和爱国知识分子、各阶层人民用各种形式反对日本侵略者及其走狗，敦促蒋介石国民党政府抗日。如，沈阳市的市民和学生进行了罢市、罢课、罢工；吉林省的工人、学生张贴标语，宣传抗日；吉林市的中学大部分罢课，部分学生参加抗日军：农民放弃收割，表示反对伪政权：北平各界代表举行救国运动大会：流亡到北平的学生和东北在北平的学生成立“东北学生抗日会”，组织了“敢死队”，决心“与倭贼拼争”：北平的清华、师大等学校召开大会，发出宣言、通电向全国呼吁抗日：王化一，卢广绩等在北平成立东北留平同乡抗日救国会，敦促蒋介石抗日：在上海10万多名学生举行抗日罢课，示威游行，同时有35000多名码头工人举行抗日罢工；广州、武汉等城市也组织了大规模的抗日反蒋活动；上海、南京等地学生到国民党外交部请愿，抗议政府卖国外交，痛打了外交部长王正廷：在北平举行有250多个团体、20多万人参加的各界人民抗日救国大会，通过了抗日决议，决议要求国民党政府对日宣战，收复失地，严惩外交部长王正廷。
震惊中外的江桥抗战，就是在这种敌我力量巨变，辽、吉两省基本上被日伪军控制，东北军处于群龙无首之局的混乱之中；在中国共产党和中国各阶层人民群众，以及爱国官兵积极主张抗日，收复失地的呼声之中，首次进行的公开反对蒋介石的不抵抗政策，有组织、有领导的抗日武装斗争。江桥抗战是在中国抗日战争中，首次进行的较大的战役。
日军为了进犯黑龙江，先采取了以华制华的方法。日本侵略者任命张海鹏为伪黑龙江省主席，并用6000多支枪、200多万发子弹以及大量军需物资来武装张海鹏伪军。根据敌情，为了阻止日伪来犯，东北边防军驻黑龙江省副司令公署参谋长谢珂调军布防，让徐宝珍率卫队团和工兵2个连、辎重1连、炮兵1营，调到嫩江桥，并构筑阵地；朱凤阳团调到泰康西；吴德林旅调到省城附近待命：朴炳珊带二营炮兵进省城。10月10日，北平副司令行营来电委任马占山为代理黑龙江省主席、黑龙江省军事总指挥，谢珂为副指挥兼参谋长。马占山对自己的部下说：“我是一省长官，守土有责，决不能将黑龙江寸土尺地让与敌人，我的力量不够，他来欺负我，我已决定与日本拼命，保护我领土，保护我人民，如果我错了，请你们把我的头割下，送到中央领罪。”
10月16日拂晓，张海鹏率伪军在江桥南端发起进攻，欲渡江桥。此时，马占山尚未到省城。我方在谢珂的指挥下猛烈出击，使敌人狼狈不堪，四散逃走。为了阻止敌人再犯，我军把江桥破坏3孔。17日，伪军彭，徐两团突然反正，树起抗日旗帜，并拟袭洮南城内300多名日军。与此同时，苑崇谷旅两个团已抵达喀尔葛。因此，敌人腹背受威胁，18日退回洮南。在此战，伪军几乎全军崩溃，在前线指挥伪军的日军军官多人战死。这一仗，是在中国抗日战争中爱国官兵首次与伪军所进行的战斗。
10月19日，马占山从黑河到省城。他首先致电前方战士，激励他们阻止来犯之敌。为防敌人再犯，他进一步加强了以江桥为中心的防务，赶修防御工事。他把步兵、骑兵、炮兵共10个团和苑崇谷旅布防于嫩江桥、大兴、汤池、三间房、富拉尔基一带。他又发出通告，整顿省军政两署人员，安定社会秩序，以便有利于再战。另一方面，马占山痛斥、反驳了日军的无理要求。如，把黑龙江省政府之权交给张海鹏；率兵退出省城：修好江桥等需求。与此同时，敌人也调动了大量兵力。日军调动了3个旅团、重炮兵联队、一部分铁道守备队、混成旅的一部分、一部分空军。张海鹏的伪军也组成了3个支队。
11月3日，日军以修理江桥为名，派兵到江桥，并派飞机轰炸我阵地，同时渡过江桥向我方猛烈射击。马占山部英勇反击，把敌人打退到江桥以西。四五日，日伪军动用大量兵力大举进攻江桥、大兴我方阵地，但都遭到阻击。在激烈的战斗中，打死打伤日军160余人、伪军700余人，我军伤亡百余人。11月6日，日军又增派兵力，用野炮、重炮、铁甲车、飞机猛烈反扑，双方激战了一天。在战斗中，虽然给敌人沉重打击，但我军伤亡了700余人。为了保存余力，我军乘夜放弃江桥阵地，退到大兴、三间房阵地。此后，在三间房、大兴、汤池的阻击战中，敌我双方不断地调整了兵力。在战斗中，我方官兵坚守阵地，与敌血战。但是，我方在兵力和装备处于劣势，后无救援的情况下，相继失守了大兴、汤池、新立屯阵地。
11月18日，日军3500余人猛扑三间房我军主阵地。在激烈的战斗中，许多官兵壮烈牺牲。马占山在部队伤亡过重，弹尽粮绝，无增援的情况下，命令部队沿齐昂路退至省垣。11月19日，马占山带军政两署人员退出省垣去克山，部队向克山、泰安、拜泉、海伦等地撤退。同日，日军进入省垣。至此，江桥抗战结束。
在江桥抗战中，日军伤亡1000余人，冻伤近千人，伪军伤亡极为惨重，我军伤亡2000余人。举世瞩目的江桥抗战，是在中国抗日战争中首次给日军沉重打击的战役，它体现了中华民族坚决抵抗日本侵略者的意愿。教育家陶行知在《敬赠马占山主席》一诗中，盛赞马占山“神武将军天上来，浩然正气系兴衰，手抛日球归常轨，十二金牌召不回”。1939年12月马占山在延安逗留时，毛泽东同志主持欢宴，并在致词中说：“马将军八年前在黑龙江首先抗日，那时红军在南方即致电热烈欢迎，八年前红军与马将军则已成为抗日同志。”
江桥抗战博得了中国共产党和全国各阶层人民群众、海外侨胞的称赞和支持，更加鼓舞了全国人民的抗日斗争。江桥抗战开始以后，中外报刊争先登载江桥抗战的消息，全国各地的贺电有如雪片飞来。 《滨江日报》、《益世报》、《大公报》、《晨报》、《申报》等，都以“民族英雄马占山抗日”，“马占山异军兴起，日军北犯受阻”等大标题，报道江桥的消息，盛赞了爱国官兵的英勇斗争。
中共满洲省委和北满特委号召广大人民群众，积极支援江桥抗战。在江桥抗战期间，当地群众组织起来到前线为抗日军挖壕筑垒，妇女们为前线官兵昼夜赶制棉衣，市民们做食品送前线，地方团体捐款10余万元，献猪羊200多口犒劳杀敌将士兵。哈尔滨的各团体，争相尽力捐输，购买衣服和食物，派代表赴前线慰劳将士。哈尔滨航务局发起募集捐款1 100元，买了卫生衣500套；航业分会捐了6千元，工人捐千数百元；国际协报代收各团体1 10元，购买饼干：中东铁路局捐300元；三育学校学生捐200元；青年会捐300元；港银业界捐助8000元。上海各界也积极支援了江桥抗战。上海各公团朱庆澜、史良才等汇款万元接济马占山，表示慰劳抗日将士：上海各界汇款给马占山50000余元。哈尔滨市各界组织六、七十人的慰劳团，携带慰劳品到龙江时，马占山亲自会见各代表，并表示了抗日到底，决不屈服的决心。
马占山带军政两署退到海伦后，为了扩充部队，继续抗日，在黑龙江省各县组织了民团总队。 此时，在中国共产党的发动下，许多东北青年学生到海伦投笔从戎，关内的爱国学生组织“援马团”、“义勇军”等组织，表示愿意到黑龙江参加抗日斗争。因此，马占山责成苑崇谷把已到海伦的七八百名学生组成为“学生团”，补充队伍，其中有些学生被派往各地，担负宣传抗日工作。与此同时，上海各大学抗日会向全市发出募捐支援马占山抗日的号召，许多华侨纷纷来电表示支持抗日，并汇款。由于马占山抗日有功，在南阳马占山照片每张5元钱出售，在上海出了“马占山牌”香烟和牙粉，深受群众的欢迎。由于江桥抗战体现了华民族的浩然正气和英勇顽强的精神，深受全国人民和海外侨胞的支持，并且江桥抗战又更加鼓舞全国人民反对日本侵略者的斗争，在全国不断掀起了抗日浪潮。
江桥抗战推动了各地义勇军的兴起和发展。日本侵略者占领黑龙江省城后，用多种方法多次对马占山劝降，并在军事上进逼马占山部队。在这种情况下，马占山失去了抗日信心，终于1932年2月16日去沈阳参加“四巨头会议”，接受了伪黑龙江省省长之职。消息传开，激起了黑龙江省爱国军民的愤慨，全国人民纷起谴责马占山为“降将军”。由于马占山投敌，导致参加过江桥抗战的队伍很快分化瓦解，其中有的投敌，有的脱离马占山领导单独抗日，组织了各种抗日义勇军。朴炳珊带4000余人宣布抗日，成立了“黑龙江省民军”，并在拜泉、克山、讷河、克东坚持抗日。邓文率2000多人在明水、安达等地进行抗日游击战。李海青组织1000余人队伍，成立了“民众自卫军”，并在肇东、肇州、兰西、扶余、农安、安达等地展开抗日斗争。这支队伍后来发展到20000余人，其中包括数百名学生义勇军。我们党为了争取李海青坚持抗日，扶余团特支向这支部队派去了五名同志。徐子鹤、才鸿猷、天照阳等也组织义勇军在绥滨、通河等地进行了游击战。苏炳文、张殿九也发出抗日通电，并组织“东北民众救国军”，以海拉尔为中心展开抗日武装斗争。在黑龙江各地兴起和发展抗日义勇军的时候，东北各地也相继出现了各种抗日义勇军。这些抗日义勇军都为收复失地，消灭日本侵略者，浴血奋战，得到了广大人民群众的支持和援助。
历时16天的江桥抗战，是中国抗日战争的先驱，也可以说世界反法西斯战争的先驱。它博得了中国共产党和全国各阶层人民的盛赞和支持，鼓舞了全国人民的爱国热忱，推动了东北抗日战争的发展，首次沉重地打击日本侵略者，震惊了中外，其历史功绩将永远载入史册。（元仁山）
