反侵略战争，匹夫有责。第二次世界大战期间，日本入侵中国，东南亚海外华人出钱出力，支援中国抗日运动。由陈嘉庚领导的南侨总会号召青年回国抗战，当时4万名东南亚华人，毅然离家弃亲，回中国参加抗日战争。
当时一批青年，怀着满腔热血，响应南侨总会号召，报名参加抗战部队。他们都是一批罗里司机，在危机重重的中缅公路，负责运送军需品支援最前线部队。
来自巴株巴辖的叶亚味曾是“南洋华侨机工回国服务团”的一份子，现年76岁高龄的他，趁着新山中华公会与新山福建会馆联办“南洋机工参加中国抗战图片展”，有缘在大马与昔日战友重叙当年并肩作战旧情。
当年叶亚味只有20岁，便偷偷瞒着父亲，与其他热血青年被派到中缅边界偏僻山头。
“当时中国非常缺乏司机，没人会驾驶运输车，结果军火与军粮的补给便出了问题，”叶亚回忆说，“我有幸遇见陈嘉庚，他鼓励我回中国抗战，我当时毅然一口答应。”
叶氏是家中的独子，他的父亲为了援华抗日，不遗余力捐义款，没想到独子竟会选择舍身报国之途。
运输军需品入前线
“我是最后一天临出发前，才和父亲告别，他几乎不敢相信这个事实。”
1939年，叶亚味和其他来自新马及印尼的一批华侨机工，动身前往中国参加抗战。他们被分配隶属广西省军事委员会运输局。
他们先参加军事训练，考取一级驾驶员军阶后，正式被编入抗日军，身披军服、手持枪弹，肩负运输军需品入前线重任。第二次世界大战时，日本为了切断中国与外国的联系，便仗着船坚炮利，封锁中国海域。
当时美国不让日本一国独大，便暗中运送军火支援中国，但由于海路遭封锁，所有军火只得通过峻险无比的中缅边境，从陆路将军火运入中国。
3200余名来自东南亚各地的司机，便在“南洋华侨机工回国服务团”旗帜下，来到了危机重重的中缅边境。
叶亚味说，“当时的日子很苦呀！日子是在枪林弹雨中度过，每一回都是10多部运输车同行，日本鬼子便会埋伏在路旁，看到运输队路过时，便会冒出来开枪。”
“我们除了当司机外，还得懂得开枪自卫。一遇到日本鬼子伏击时，我们便从头上取出枪，和日本鬼子拼个你死我活。”
南洋机工1/3阵亡
由于敌人在暗，运输队的伤亡情况非常惨重，估计3200南洋机工中，有1/3阵亡，真可说是九死一生。
再苦的日子，总会有甜蜜的回忆。叶亚味当运输兵1年后，在昆明爱上了一位卖米的白族姑娘，在异乡初尝恋爱滋味。运输队的生涯飘泊不定，为了准时把物资运抵前线，运输车必须日夜兼程，即使停留，也绝不会逗留超过一夜。他说，“打战时，我几乎走遍了南中国，从缅甸仰光，到云南昆明及广西安南，再走到桂林。”（南洋商报）
