抗日战争时期，一批五邑籍华侨隐姓埋名扎根于粤北韶关的深山老林之中，制造出一架又一架的先进战机，支援前线，填补了中国不能制造战机的空白。江门日报记者特地前往韶关，探寻韶关飞机制造厂的遗址，找寻那段不为人熟知的历史。
三任厂长均为五邑籍华侨
79岁高龄的原韶关市档案局档案处副处长孙饶曾告诉记者，解放后他在整理一些旧档案时曾经发现过不少关于韶关飞机制造厂的史料，其中就有韶关飞机制造厂第一任厂长周宝衡的委任状。1937年韶关飞机制造厂收归国民政府直接管辖后，梅龙安接任厂长，其后是林福元为韶关飞机制造厂最后一任厂长。据他所看的一些历史资料显示，韶关飞机制造厂共有500多人，其中绝大部分技术工人是归国华侨。在韶关市博物馆还保存着当年飞机制造厂工人所佩戴的臂章。
五邑大学副教授梅伟强表示，韶关飞机制造厂历任的三任厂长均为五邑籍华侨，周宝衡和林福元原籍开平，梅龙安原籍台山，他们在美国时均已获得工程师证书，“九·一八”事变后陆续回国，参加了韶关飞机制造厂的建设。当时在厂里分管技术工作的20多名中国赴美留学生中五邑籍华侨也占了大半，目前仅知道姓名的就有谢凝耀、雷兆鸿、陈作儒等多人。此外，厂里500多名技术工人中也有绝大部分是从北美回国的五邑籍华侨或华侨子弟。
霍克－2型战斗机（资料图片）
韶关飞机制造厂自行研制生产“复兴”式飞机（资料图片）
回国造飞机支援抗日
梅伟强说，“九·一八”事变后，大批掌握了飞机制造技术的五邑籍华侨纷纷开办飞机制造厂，生产飞机支援抗日前线。在美国，五邑籍华侨邝炳舜率先捐资10万美元，并发动侨胞捐资15万美元，在美国开办了“中国飞机厂”，造出的飞机零配件直接支援祖国抗日前线。
同时，大批五邑籍华侨返回祖国，投身抗日军事工业之中，他们当中的一部分人来到粤北重镇韶关，进入当时的韶关飞机修理厂。1934年底，韶关飞机修理厂改建，并于1935年底建成投产，并正式更名为韶关飞机制造厂。韶关飞机制造厂自行研制生产了“复兴”号教练机、“复兴”号侦察轰炸机、霍克－2型驱逐机，这些飞机在抗日战争全面爆发后成为中国空军的主力战机，在淞沪抗战、武汉空战、南昌空战中，让骄横的日本空军尝够了中国空军的厉害。
设备水准跻身行业前列
抗战初期，中国军事工业基础十分薄弱，全国一共才有6家飞机制造厂，技术水平参差不齐，不少工厂虽名为制造，其实只能承担修理之能。从外国购买飞机价格十分昂贵，当时一个县的工农业总产值还不够购买一架飞机。
梅伟强说，抗战全面爆发前，广东省有韶关、广州东山两家飞机制造厂，其中又以韶关飞机制造厂设备最为先进、技术力量最为雄厚，在当时的中国飞机制造业中首屈一指。韶关飞机制造厂在建厂之初，其建筑图样大多参照当时美国最新飞机制造厂的规模而设计，在扩建为飞机制造厂之时又引进了当时世界最先进的飞机制造厂——美国“寇蒂斯—赖特”的一套飞机制造设备，其设备水准已经跻身当时中国飞机制造行业前列。
韶关北江中学83岁的退休教师侯崇言老人当时的家离韶关飞机制造厂只有500多米。他告诉记者，他经常见到有衣着时髦的中国人和“番鬼佬”（广东人对外国人的俗称）从工厂大门进出。梅伟强也表示，韶关飞机制造厂在成立之初的确聘请了以俄裔美国人沙坎诺夫为首的外籍顾问团担任技术顾问，同时还有20多名中国赴美留学生回国分管技术工作，由此可见韶关飞机制造厂在当时雄厚的技术力量。
1935年底，韶关飞机制造厂自行研制的第一批飞机投产，并被命名为“复兴”式，是抗战期间中国自行研制并进行小批量生产的唯一机型。初时定位为高级教练机，作为空军飞行员训练之用，至1938年春韶关飞机制造厂搬迁时共生产了20架，主要在当时的广东空军中服役。后期生产的“复兴”甲、丙等各种改进型还装置了固定机枪和活动机枪各一挺，被当作侦察轰炸机使用。梅伟强说，西安事变中中共代表周恩来乘坐的专机就是韶关飞机制造厂生产的“复兴”式飞机。
转移深山继续生产
1937年7月7日，卢沟桥事变后，抗日战争全面爆发。1937年8月，林福元接任韶关飞机制造厂厂长，除继续批量生产“复兴”式飞机外，还装配波音281（即Ｐ一26出口型）、霍—2等型号战斗机。
1937年8月31日，为配合日军在华南、华中的攻势，日军飞机开始对韶关飞机制造厂进行疯狂的轰炸。侯崇言老人回忆到，当时日本飞机几乎天天都来，有的时候三、五架，有的时候十多架；有的时候白天来，有的时候晚上也来，飞机厂遭受的轰炸最为猛烈。尽管日军轰炸非常猛烈，但侯崇言老人见到在日军轰炸间隙依然有人在飞机制造厂中出入，生产依然在继续，每天还是能见到有刚造出的飞机在进行各种试飞。
日军的狂轰滥炸让韶关飞机制造厂损失惨重，生产一度停顿。为了减少损失，坚持生产，时任厂长的林福元巧妙的将厂里的设备“化整为零”，将厂里的设备分散转移到韶关市区附近的犁市、沙尾、桂头等地的深山之中，在巧妙的伪装之下继续生产。
1938年春，韶关飞机制造厂与广州东山飞机制造厂合并，准备迁往抗日大后方，整个迁移活动由林福元负责组织。林福元组织人力，先将一些重要设备经内河运到当时尚未沦陷的香港，再由香港转海路运到越南海防，在越南经陆路转运到缅甸，于1939年1月经滇缅公路进入云南昆明的西宗村，在此建立了中国空军第一飞机制造厂。此次迁移前后历时一年，韶关飞机制造厂和广东东山飞机制造厂的主要设备及技术人员均安全迁往内地，成为中国飞机制造业不可多得的活动。负责指挥此次迁移的林福元克服了种种困难，保全了当时我们最先进飞机制造厂的主要设备，为抗战胜利立下了不可磨灭的功勋。
